東京五輪のエースは上田綺世か小川航基か　熾烈な1トップの争いの行方は？

日本代表

2019.12.13

東京五輪のエースは上田綺世か小川航基か…熾烈な1トップの争いの行方は？

上田との小川の差はわずか

　韓国で行なわれているE-1選手権の注目ポイントのひとつが、1トップの熾烈なポジション争いだろう。

【E-1選手権｜動画ハイライト】鈴木、三浦の代表初ゴールで中国を下し、白星スタート

　有力な候補者は上田綺世と小川航基。いずれも東京五輪に向けて活動するU-22代表の主力メンバーだ。高速ドリブラーの田川亨介、快足と嗅覚が自慢の鈴木武蔵も担えるが、ふたりは今大会シャドーを主戦場としている。

　現状では、上田が一歩リードと言ったところか。森保一監督がこの世代を初めて指揮した17年12月当初からメンバー入りすると、初めは主に途中出場で短いプレー時間の中、ピッチに立てば結果を残してきた。抜群の決定力を武器に、これまでU-22代表で積み上げてきたゴール数はチームトップの12にのぼる。

　E-1選手権の初戦・中国戦で先発したのも上田だった。シャドーの森島司、ウイングバックの遠藤渓太と好連係を築き、先制点奪取に貢献。本来は鋭い飛び出しが身上ながら、巧みなポストワークで攻撃を牽引し、プレースタイルの広がりを披露した。

　しかし、そんな上田も昨年3月のU-23アジア選手権予選以来、ゴールから遠ざかっている。所属の鹿島でも秋口までは4得点と好調だったものの、徐々にトーンダウンし、最終的にはベンチを温める機会が増えた。

　対して、U-18代表の頃からその万能性を示し、世代ナンバーワンストライカーと謳われた小川は、17年のU-20ワールドカップで左膝の前十字靭帯と半月板を痛めてからは、戦列に復帰してもなかなか結果が出ずに苦しんだが、ここにきて復調してきた。

　U-22代表での直近のゴールこそ今年6月のトゥーロン国際大会までさかのぼるものの、今夏にレンタル移籍した水戸ではJ2で17試合・7得点をマークし、11月のU-22コロンビア戦ではポスト直撃のシュートを放つなど、復活の気配を漂わせている。

　つまり1番手の上田と2番手の小川の差はわずかだということだ。そんな現状なだけに、このE-1選手権での結果は重要になるはずだ。上田が地位を固めるのか、小川が序列を覆すのか。ひとつのターニングポイントになる可能性がある。

上田が「結局自分次第」といえば、小川も「いつも敵は自分」という

　ただ面白いのは、ふたりともお互いをそこまで意識はしていないことだ。上田が「ポジションを争う相手はいるかもしれないですけど、そこを気にしている余裕もない。結局自分次第だと思うし、自分らしいプレーをやっていければいい」と言えば、小川も「いつも敵は自分。他の選手がどうだとかじゃなくて、まず自分がどれだけ準備出来て、どれだけ結果を残せるかというところだと思う。ライバルの動向はあまり関係ないと思っています」と意に介さない。

　ふたりのコメントを踏まえれば、いかに持ち味を発揮できるかが鍵となる。残り2試合（台湾戦と韓国戦）で森保監督へのアピールに成功するのはどちらか。エースの座を巡る争いの行方から目が離せない。

取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）

SOCCER DIGEST Web 12/13(金) 6:13配信
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20191213-00010006-sdigestw-socc

上田と小川は熾烈な争いを続ける。E-1選手権は序列を決めるターニングポイントになるかもしれない。写真：茂木あきら（サッカーダイジェスト写真部）
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20191213-00010006-sdigestw-socc.view-000